PLAN ESCUDO FRONTERIZO: TETRÁPODOS EN EL DESIERTO Y LOS DESAFÍOS REALES DEL CONTROL MIGRATORIO
A cien días del gobierno de José Antonio Kast, una de las imágenes más simbólicas de su administración es también una de las más concretas: estructuras de hormigón en forma de cuatro brazos — los llamados tetrápodos, habitualmente usados como rompeolas en zonas costeras — instaladas en el desierto del norte de Chile, en la frontera con Perú, como parte del Plan Escudo Fronterizo.
Los tetrápodos fueron donados por el Puerto de Arica, con un valor comercial de aproximadamente 100 UF por unidad. Su instalación está a cargo del Ejército y forma parte de un conjunto de medidas que incluye zanjas de tres metros de profundidad para impedir el paso de vehículos, cercos perimetrales, torres de vigilancia y el despliegue rotativo de 3.000 efectivos entre Fuerzas Armadas y Carabineros.
El objetivo declarado es frenar el ingreso irregular de migrantes, el contrabando de vehículos y el tráfico de drogas — fenómenos que durante los últimos años han estado frecuentemente vinculados entre sí en la frontera norte.
Lo que el gobierno ha logrado hasta ahora
Los datos disponibles muestran avances reales. Chile redujo en más de 4.000 los ingresos irregulares en el período analizado — una caída sostenida que las autoridades atribuyen al despliegue del Plan Escudo Fronterizo y al acuerdo operativo con Bolivia para reconducir a migrantes que hayan ingresado por pasos clandestinos.
El ministro de Seguridad Martín Arrau, quien supervisó personalmente las obras en el paso fronterizo de Chacalluta junto al biministro Claudio Alvarado, fue directo en su evaluación: "Tenemos un control fronterizo en el norte muchísimo mayor al que había."
Esa afirmación tiene respaldo en los números. Y tiene respaldo en lo que el gobierno anterior no hizo: bajo Boric, la frontera norte fue un flanco abierto durante cuatro años, con ingresos irregulares que llegaron a cifras récord y con políticas que priorizaron la tramitación migratoria por sobre el control efectivo del territorio.
Los desafíos que los tetrápodos no resuelven
VDI Global valora lo que el gobierno está haciendo en la frontera norte. Es una de las promesas centrales del mandato electoral y está siendo ejecutada con una velocidad y una determinación que contrasta favorablemente con la inacción del gobierno anterior.
Pero el rigor editorial obliga a señalar también los límites de la solución física.
Chile tiene 860 kilómetros de frontera con Bolivia y 169 con Perú. Los tetrápodos y las zanjas cubren sectores específicos — fundamentalmente el área de Chacalluta y los pasos más utilizados cerca de Arica. La experiencia de los últimos años en Colchane mostró un patrón consistente: cuando se refuerzan los controles en un punto, los cruces se desplazan hacia sectores más remotos y peligrosos. Algunos migrantes murieron de hipotermia en zonas de alta montaña precisamente porque los coyotes los desviaron hacia rutas alternativas cuando los controles aumentaron.
Además, los coyotes que trafican migrantes hacia Chile dependen frecuentemente de organizaciones de crimen organizado como el Tren de Aragua — estructuras que tienen capacidad de adaptación y que no se detendrán ante un tetrápodo en el desierto.
Esto no invalida la medida. Los obstáculos físicos tienen valor disuasorio y operativo real. Pero deben ser parte de una estrategia más amplia que incluya inteligencia sobre las redes de tráfico, cooperación regional efectiva y una capacidad de procesamiento migratorio que evite que Chile acumule más de 120.000 solicitudes pendientes — una crisis administrativa que el propio gobierno reconoce.
El contraste con la herencia de Boric
Lo que el Plan Escudo Fronterizo representa es, en parte, la corrección de una deuda acumulada. El gobierno de Boric llegó al poder con una postura que privilegió la apertura migratoria sobre el control fronterizo efectivo. El resultado fue una frontera porosa que no solo permitió el ingreso irregular de migrantes en situación de vulnerabilidad, sino también el de redes de crimen organizado que usaron esos mismos flujos para operar.
El escándalo de los niños haitianos que ingresaron en vuelos chárter sin verificación efectiva — documentado esta semana por la Contraloría — es la expresión más grave de ese enfoque. Pero hay otros: el crecimiento del Tren de Aragua en territorio chileno, el aumento de la violencia asociada a redes migratorias, la proliferación de campamentos informales en ciudades del norte.
Kast llegó con la promesa de corregir eso. Los tetrápodos en el desierto son la imagen más visible de esa corrección. Son necesarios. Son insuficientes solos. Y son el comienzo de una política que todavía debe demostrar que puede mantener la coherencia entre el control efectivo de la frontera y el respeto por los derechos de las personas que buscan protección legítima.
Ese equilibrio es difícil. Pero es el único que produce resultados sostenibles en el tiempo.
