Con el último debate televisado ya hecho, la segunda vuelta de este domingo 25 de octubre llega con la encuesta Datafolha en un empate de 50% a 50% en votos válidos. Lula busca un cuarto mandato no consecutivo; Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente condenado por el intento de golpe, pide cambio. El debate fue más moderado que el primero, pero no menos duro.

Un balotaje que se decide por un punto

El viernes 23 de octubre, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva, de casi 81 años, y el senador Flávio Bolsonaro, de 45, se enfrentaron en el segundo y último debate televisivo antes del balotaje de este domingo 25 de octubre. Fue el segundo cara a cara entre ambos: el primero, en otro canal, estuvo marcado por insultos y gestos, y el segundo se hizo en los estudios de TV Globo, con reglas que limitaron el movimiento de los candidatos dentro del set.

La encuesta que mejor resume el momento es la de Datafolha, publicada el jueves 22 de octubre. Con entrevistas presenciales a 2.520 personas entre el 20 y el 22 de octubre y un margen de error de dos puntos, Flávio Bolsonaro aparece con 47% y Lula con 46%. Los votos en blanco y nulos suman 5% y los indecisos, 2%. Si se excluyen esos votos, el resultado es un empate exacto: 50% para cada uno. El instituto lo describe como empate técnico.

La tendencia es lo más relevante. En la primera medición de la segunda vuelta, Bolsonaro lideraba 52% a 48% en votos válidos. Luego fue 51% a 49%. Ahora, 50% a 50%. Dos semanas antes, el senador aventajaba a Lula por cuatro puntos. Lula ha recortado la distancia, pero no ha pasado adelante, y el margen de error es del mismo tamaño que la diferencia.

En la primera vuelta, hace casi tres semanas, Flávio Bolsonaro obtuvo 47,03% y Lula, 45,16%. Ninguno llegó a la mayoría absoluta y ambos pasaron al balotaje.

El debate: más moderado, igual de áspero

Los medios que cubrieron el debate coinciden en que el tono fue menos desbordado que en el primer encuentro. Eso no significa que haya sido amable. Hubo ataques cruzados en los terrenos de siempre: economía, gasto público, impuestos, salario mínimo, costo de vida, endeudamiento de las familias, infraestructura, desarrollo regional y crimen organizado.

Uno de los ejes fue la «motosierra». Lula cuestionó la promesa de Bolsonaro de aplicar un recorte al estilo de Javier Milei al gasto público. Bolsonaro respondió que Lula dejó el país en quiebra y le reprochó con la frase «¿no tienes vergüenza?». Hubo también referencias a Milei en otros momentos del cruce.

Hubo, además, momentos de tono personal. Bolsonaro se burló del dedo que Lula perdió en su juventud como obrero metalúrgico. Lula respondió que no permitiría que lo llamara «nueve dedos» un «miliciano», en alusión a supuestos vínculos de su rival con grupos paramilitares de Río de Janeiro. Es una acusación de Lula, hecha en un debate, y no un hecho probado: corresponde tratarla como tal.

Hubo también un intercambio sobre los datos. Lula pidió a la audiencia «googlear» las afirmaciones de su rival; Bolsonaro contraatacó preguntando si gobernaba Brasil él o Google. Lula cuestionó el conocimiento de su rival sobre el país y Bolsonaro dijo saber cómo administrarlo. Y Lula dijo, respecto de las propuestas de su adversario, que «el cambio no es privar a la gente de sus derechos».

Un analista citado por la prensa resumió la situación: Lula enfrenta una cuesta arriba, pero todavía no ha asestado un golpe decisivo.

La guerra paralela: desinformación y plataformas

La campaña de segunda vuelta ha tenido una disputa en paralelo en el terreno digital. Ambos bandos se acusan de difundir desinformación. Bolsonaro denunció «un montón de fake news», entre ellas que los programas sociales serían recortados para cumplir metas fiscales. Los dos comandos han pedido al Tribunal Superior Electoral que descalifique al otro por supuestas irregularidades en plataformas digitales.

La campaña de Lula acusó a Meta de manipular algoritmos a favor de Bolsonaro. La empresa lo negó, aunque reconoció «problemas técnicos». Un asesor digital de Lula citó un supuesto «alineamiento evidente entre Meta y el gobierno estadounidense». Flávio, por su parte, acusó a Lula de abuso de poder por una cuenta gubernamental de WhatsApp que habría difundido acciones del Gobierno durante la campaña. Más de un millón de firmas en una petición en línea pidieron a Globo que corrigiera en vivo las afirmaciones falsas.

Estas denuncias son de cada parte y están en manos del tribunal electoral. No hay, hasta ahora, una resolución que las dé por probadas. Lo que sí muestran es el clima: una segunda vuelta que se pelea tanto en las calles como en los algoritmos.

El peso del apellido

El contexto político es inseparable del apellido del candidato de la oposición. Jair Bolsonaro fue condenado a 27 años de prisión por delitos vinculados al intento de impedir la asunción de Lula en 2022, y cumple la pena bajo arresto domiciliario. Su hijo, Flávio, es hoy el candidato de la derecha. Donald Trump, aliado del expresidente, aparece en la cobertura como un actor de fondo en la discusión sobre el alineamiento internacional de Brasil.

Para muchos votantes, eso es un lastre. Para otros, es una razón más para querer un cambio de gobierno. El resultado de este domingo dependerá, en buena medida, de qué pese más en el electorado indeciso: el cansancio con la economía y el costo de vida, o el rechazo a la historia reciente de los Bolsonaro.

Lectura editorial

VDI Global no vota en Brasil, pero tiene una posición sobre lo que está en juego. Los gobiernos de izquierda de la región han mostrado un patrón conocido: más gasto, más Estado, más discurso de derechos y menos disciplina para sostener las cuentas. Lula llega a este balotaje buscando un cuarto mandato a los casi 81 años, y en el debate defendió los programas sociales y acusó a su rival de querer quitar derechos. Es una defensa legítima, pero no responde a la pregunta que el propio electorado le hace en las encuestas: cómo se financia el Brasil que promete.

La alternativa tampoco está libre de preguntas. Flávio Bolsonaro carga con la condena de su padre y con el desafío de demostrar que su «motosierra» no es una consigna importada, sino un plan fiscal realista para un país del tamaño de Brasil. Una cosa es citar a Milei en un debate. Otra es gobernar con un Congreso fragmentado y una sociedad con expectativas altas de gasto social.

Lo que corresponde, desde la mirada de VDI Global, es exigir a ambos lo mismo: reglas fiscales creíbles, respeto a las instituciones electorales y reconocimiento del resultado, cualquiera que sea. Hubo en Brasil una experiencia traumática en 2022 y 2023 con el no reconocimiento de una elección. Un empate técnico es, precisamente, el escenario en que esa tentación reaparece. El mejor servicio que pueden hacer los candidatos a su país es comprometerse, antes del domingo, a aceptar el veredicto de las urnas.

También cabe una nota para Chile. Lo que ocurra en Brasil, la mayor economía de la región, afecta el comercio, la inversión y el tono político de América Latina. Un triunfo de Bolsonaro probablemente reforzaría el eje que hoy forman Kast y Milei; uno de Lula lo contendría. En ambos casos, será un dato que el Gobierno chileno deberá manejar con la prudencia de una diplomacia de Estado.

Con un electorado partido por la mitad, el efecto de un debate es limitado: lo que probablemente decida será la movilización de cada bando y la participación el domingo. Eso ayuda a explicar por qué buena parte de la pelea de estos días se dio en el terreno digital, con apenas 2% de indecisos según Datafolha.

Qué vigilar

• El resultado de la jornada del domingo 25 de octubre, con el margen de diferencia: en un empate técnico, una diferencia pequeña abre disputas.
• La actuación del Tribunal Superior Electoral frente a las denuncias cruzadas de desinformación y abuso de poder.
• Si el candidato derrotado reconoce el resultado, y en qué plazo.
• La reacción de los mercados brasileños al resultado, en particular el real y la deuda.
• La posición de Washington, dado el vínculo de Trump con el expresidente Bolsonaro.
• Cómo reaccionan Milei y el Gobierno de Kast, tras las referencias a ambos en la campaña.

Conclusión

Brasil llega a su segunda vuelta con dos candidatos empatados en las encuestas, un debate final menos desbordado pero igual de áspero, una batalla digital abierta y un tribunal electoral con trabajo por delante. La diferencia la hará un puñado de votos. En un escenario así, lo decisivo no es solo quién gane, sino que el perdedor reconozca el resultado y que el país vuelva a discutir sobre economía y seguridad en vez de sobre el fraude. La mejor noticia que podría dar Brasil este domingo no es un nombre: es una transición sin sobresaltos.

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