El viernes 23 de octubre, el primer ministro del Reino Unido, Andy Burnham, habló por teléfono con el Presidente José Antonio Kast. Según el comunicado de Downing Street, Burnham planteó que los habitantes de las islas Falklands conserven «la capacidad de ejercer su derecho a la autodeterminación», y ambos acordaron cooperar para modernizar sus capacidades de defensa. Las notas revisadas no reportan una versión del Gobierno chileno.

Lo que dice el comunicado británico

La conversación se conoce por un comunicado de Downing Street, recogido por agencias y medios. Según ese texto, los dos líderes partieron destacando su interés común en fortalecer la relación bilateral en defensa, seguridad, ciencia y comercio.

Sobre las Falklands, Burnham expresó el interés del Reino Unido en que los habitantes de las islas conserven «la capacidad de ejercer su derecho a la autodeterminación». Sobre defensa, ambos coincidieron en que sus países deben «trabajar juntos para modernizar sus capacidades de defensa». Sobre otros temas, destacaron los vínculos culturales, científicos y entre ciudadanos, reconocieron «oportunidades comerciales sin explotar» y acordaron estrechar los lazos económicos.

El comunicado no menciona al carguero Danstar ni da detalles de proyectos concretos de defensa. Las notas tampoco incluyen reacciones de Chile, de Argentina ni de la oposición chilena. Toda la información proviene de la versión británica.

La llamada que Burnham hizo antes a Trump

Burnham habló también con el presidente estadounidense Donald Trump. Según Downing Street, le planteó la importancia de que se respete el derecho de los isleños a explotar sus recursos naturales, en referencia al proyecto petrolero Sea Lion y a las acciones legales y sanciones impulsadas por Argentina. Le expuso, además, las consecuencias económicas que esas medidas podrían tener para el Reino Unido y para Estados Unidos.

Un reporte argentino describe a Sea Lion como un yacimiento a unos 220 kilómetros al norte de las islas, operado por Navitas Petroleum con 65% y por Rockhopper Exploration, con reservas estimadas de 1.700 millones de barriles, producción prevista para 2028 y una primera etapa de 50.000 barriles diarios. Esas cifras vienen de un solo medio y hay que tratarlas como estimaciones.

El mismo reporte recuerda que, en septiembre, Trump dijo que la neutralidad de Estados Unidos sobre la soberanía era «una de muchas bajo revisión» y que después, en Irlanda, puso en duda la disposición británica a defender el territorio. También recuerda que Burnham afirmó ante la ONU que el Reino Unido se mantendrá firme ante cualquier amenaza y, ante los Comunes, que hará «lo que sea necesario» y que Trump «entendió perfectamente» la posición británica.

Por qué importa que Chile no haya hablado

La llamada ocurre en una semana de movimientos entre Santiago y Londres. El 13 de octubre, el embajador británico visitó Punta Arenas por primera vez y se reunió con el comandante de la Tercera Zona Naval. El 19 de octubre, el canciller Francisco Pérez Mackenna y su contraparte británica acordaron en Londres elevar la relación a un «nuevo nivel de asociación estratégica». Y a mediados o fines de noviembre, según las notas, debe reanudarse la conexión marítima entre Punta Arenas y las Falklands.

El Reino Unido mantiene además el buque HMS Medway en el Atlántico Sur, y en 2027 se cumplirán 45 años de la guerra de 1982. Londres habría confirmado, según un reporte, la aprobación del proyecto Sea Lion a mediados de octubre.

En ese contexto, un comunicado británico que habla de autodeterminación y de modernización militar genera una pregunta que el Gobierno chileno todavía no ha respondido: ¿esa es también la lectura de La Moneda?

La respuesta importa porque la posición histórica de Chile sobre las Falklands no ha sido la de la autodeterminación. Un reporte argentino recuerda que Chile respalda históricamente el reclamo argentino y que lo reafirmó formalmente en una visita de Estado a Buenos Aires en abril de 2026. Argentina rechaza el principio de autodeterminación para las islas y sostiene que se trata de un territorio cuya soberanía le corresponde. El Reino Unido sostiene que la voluntad de los isleños es determinante. Que un comunicado británico use ese lenguaje después de una llamada con Kast puede leerse en Buenos Aires como un acercamiento chileno a Londres, aunque Chile no lo haya dicho.

El Gobierno chileno ha insistido en que el Danstar es un negocio entre privados y que la política exterior es del Presidente y de la Cancillería. Eso es consistente. Pero mientras la única versión de la llamada sea la británica, el espacio queda abierto a la interpretación, y en una relación tensa con Argentina las interpretaciones pesan.

El frente argentino

Buenos Aires ha respondido a Sea Lion con una ofensiva legal. En septiembre, el presidente Javier Milei calificó la explotación petrolera de «peligro claro y urgente». Luego, el Gobierno inició procedimientos sancionatorios, el canciller Pablo Quirno presentó una denuncia penal contra Navitas, envió al Congreso un proyecto para endurecer las sanciones y acudió al Tribunal Internacional del Derecho del Mar, con sede en Hamburgo, el 13 de octubre.

Al mismo tiempo, la posición oficial argentina hacia Chile ha sido de contención. Quirno dijo que su país no interceptará el Danstar, que no busca frenar el comercio chileno con las islas y que su preocupación es la logística para la extracción de recursos. También destacó su buena relación con Kast. Es una línea que la llamada de Burnham pone a prueba.

Lo que se acordó, lo que no

Hay que ser preciso. Lo que consta es que hubo una llamada, que Londres informó su contenido y que Chile no ha dado su versión. No consta que Chile haya aceptado el lenguaje de autodeterminación, ni que haya asumido compromisos militares concretos. «Trabajar juntos para modernizar sus capacidades de defensa» es una fórmula genérica que cubre desde intercambios de formación hasta compras de material. Y tampoco hay evidencia de que la llamada tenga relación con el Danstar. Un ejemplo reciente de oferta británica es la propuesta de Babcock a la Armada de Chile para construir localmente la fragata Arrowhead 140, con transferencia tecnológica. Las notas no vinculan esa oferta con la disputa por las Falklands ni con la llamada. En paralelo, diputados argentinos han pedido citar al embajador chileno por la ruta marítima, lo que muestra que la sensibilidad en Buenos Aires ya existía antes de este comunicado.

La frase sobre las «oportunidades comerciales sin explotar» sí es relevante para Magallanes, cuya economía depende en parte del comercio con las islas, un mercado de suministros que según un reporte supera los 20 millones de dólares anuales. Pero ese vínculo comercial puede sostenerse sin modificar la posición diplomática de Chile sobre la soberanía.

Lectura editorial

VDI Global sostiene tres cosas.

Primero, Chile tiene derecho a fortalecer su relación con el Reino Unido en defensa, ciencia y comercio. Una asociación estratégica con una potencia naval y miembro permanente del Consejo de Seguridad es un activo, y mantener un vínculo cercano con Londres no obliga a Chile a abandonar su posición histórica sobre las Falklands.

Segundo, el costo de la ambigüedad es del Gobierno. Si la única versión pública de una llamada entre presidentes es la de un tercero, y esa versión usa un lenguaje que Chile no usa, La Moneda debe aclarar si coincide o no. Un comunicado breve de Presidencia o de la Cancillería, que reitere la posición de Chile sobre la soberanía y el interés en la libre navegación y el comercio, bastaría para despejar el campo.

Tercero, la prioridad es la desescalada práctica. La relación con Argentina es más importante que cualquier gesto simbólico con Londres, y la ruta Punta Arenas–Falklands puede operar sin necesidad de que Chile adopte una posición en la disputa de fondo. Chile debe mantener una política de comercio libre, de cooperación en defensa con ambos y de claridad en lo político.

Qué vigilar

• Si Presidencia o la Cancillería publican su versión de la llamada.
• Si el Gobierno argentino reacciona a la mención de la autodeterminación.
• La zarpada del Danstar, prevista entre mediados y fines de noviembre, y la postura final de Buenos Aires.
• Qué proyectos de defensa se concretan en el marco de la asociación estratégica con el Reino Unido.
• Si Washington modifica su posición sobre la soberanía de las Falklands, como ha insinuado Trump.
• La respuesta del Tribunal Internacional del Derecho del Mar a la petición argentina de medidas provisionales.
• Si el Congreso chileno pide explicaciones al Ejecutivo.

Conclusión

Londres contó su llamada con Kast y Santiago, por ahora, no. Entre la autodeterminación, la modernización militar y el comercio hay un gran espacio para interpretaciones, y en un sur que ya tiene bastantes tensiones, la claridad es una forma de seguridad. Chile puede acercarse al Reino Unido sin alejarse de Argentina, pero para eso debe hablar con voz propia. Una frase del Gobierno bastaría.

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