El presidente Luiz Inácio Lula da Silva y el senador Flávio Bolsonaro protagonizaron el domingo 18 de octubre el primer debate televisado de la segunda vuelta. Hubo más choques que propuestas: crimen organizado, corrupción, Trump y los líderes de la región coparon la noche. Los analistas no se ponen de acuerdo sobre quién ganó. Las encuestas dicen que tampoco hay un favorito claro.

Una noche de ataques y pocas propuestas

El debate se realizó una semana antes del balotaje del domingo 25 de octubre. Los moderadores fueron Eduardo Oinegue y Adriana Araújo. Los dos candidatos llegaron con un mismo objetivo: no cometer un error y arrancar un error al rival.

El resultado fue un cruce áspero. Corrupción, crimen organizado y los modelos políticos de otros países de América Latina dominaron la conversación. Donald Trump también apareció, y no por casualidad. Hubo acusaciones personales, algunas sobre las familias de los candidatos. Las propuestas concretas fueron escasas.

El cierre fue el punto más caótico. Las barras partidarias interrumpieron las últimas intervenciones y los moderadores tuvieron que pedir silencio.

Los diez momentos que marcaron el debate

1. Guerra al narcoterrorismo. Flávio prometió declarar desde enero una «guerra al narcoterrorismo». Dijo que clasificará al PCC, al Comando Vermelho y a las milicias como organizaciones narcoterroristas. Fue su mensaje más repetido sobre seguridad pública.

2. Milicias y corrupción. Lula tomó distancia de la familia Bolsonaro por sus supuestos vínculos con grupos paramilitares de Río de Janeiro. Flávio respondió con casos de corrupción de gobiernos anteriores del Partido de los Trabajadores.

3. El hijo de Lula. Flávio mencionó una investigación que involucra a un hijo del presidente, que según él vive en España. Preguntó por qué la Policía Federal no había avanzado contra él. Es una acusación del candidato, no un hecho comprobado.

4. Los líderes de la región. Lula cuestionó los vínculos de Flávio con el presidente argentino Javier Milei. Flávio contraatacó con la cercanía de Lula con Daniel Ortega, de Nicaragua, y con Nicolás Maduro.

5. El tono. En medio de la discusión sobre un fraude en el instituto de seguridad social, Flávio le pidió a Lula que se calmara y lo respetara. Recordó que recibió 56 millones de votos en la primera vuelta.

6. Castración química. Flávio propuso aprobar con el Congreso la castración química para violadores.

7. El voto de los presos. Flávio preguntó por el voto de los reclusos. Lula respondió que quiere el voto de todos, incluido el de Jair Bolsonaro.

8. El desafío del secreto bancario. Lula propuso que ambos candidatos y sus familias abran sus cuentas bancarias y sus registros telefónicos, y que la justicia decida.

9. Trump. Lula acusó a Eduardo Bolsonaro, otro hijo del expresidente, de vivir en Estados Unidos y de presionar a Trump para que intervenga en Brasil. Lo calificó como instigar un golpe.

10. El desorden final. Las barras partidarias interrumpieron el cierre.

¿Quién ganó?

Depende de a quién se le pregunte.

Entre los columnistas que calificaron el debate, Flávio promedió 2,3 sobre 5 y Lula 2,2. Es una diferencia mínima. Entre los analistas que evaluaron el desempeño, uno dijo que Flávio lo hizo mejor y fijó la agenda. Otro consideró que Lula tuvo un mejor desempeño general, pero que no hubo un ganador claro.

Los grupos focales de Quaest, con treinta grupos de ocho a doce votantes, dieron una ventaja ajustada a Flávio. Lo calificaron con 82 sobre 100 y a Lula con 79. Los votantes vieron a Flávio más seguro y directo en seguridad pública y tecnología. Vieron a Lula más fuerte en salud y en el manejo de la pandemia, aunque algunos encontraron confusas sus respuestas. Algunos también dijeron que Flávio dejó preguntas sin responder.

En resumen: un debate sin knockout, con una leve ventaja percibida para Flávio entre quienes fueron consultados. Eso no significa que mueva votos.

La primera vuelta y las encuestas

La primera vuelta fue el 4 de octubre. Flávio Bolsonaro obtuvo 47,03% de los votos, más de 56 millones. Lula obtuvo 45,16%, unos 2,3 millones de votos menos. Es una caída para el presidente respecto de su primera vuelta de 2022, cuando logró 48,4% y 57,2 millones de votos. Los otros candidatos quedaron lejos: Augusto Cury con 2,89%, Renan Santos con 2,24% y Ronaldo Caiado con 2,18%. La abstención fue de 21%, en un país donde el voto es obligatorio.

Las encuestas previas a la segunda vuelta muestran un empate técnico.

• Datafolha (publicada el 15 de octubre): Flávio 51%, Lula 49%, con un margen de error de dos puntos. La semana anterior había sido 52% a 48%. Es decir, Lula recortó un punto.
• Quaest (publicada el 14 de octubre): Flávio 51%, Lula 49%.

Después de la primera vuelta, Lula cambió su estrategia. Aumentó su actividad en redes sociales y anunció más medidas dirigidas a la población, entre ellas un aumento de 15% en el principal programa de ayuda social y la prohibición de las apuestas deportivas y los casinos en línea. Su campaña destaca un crecimiento económico superior a 2%, un desempleo en mínimos históricos y alzas salariales. Los votantes, sin embargo, siguen preocupados por el costo de vida y el endeudamiento récord de los hogares.

Flávio, por su parte, promete mano dura contra el crimen organizado y fuertes recortes del gasto público y de los impuestos.

El telón de fondo: el padre y el hijo

No se puede entender esta elección sin el apellido. Jair Bolsonaro, expresidente, cumple prisión domiciliaria tras ser condenado a 27 años por liderar un plan golpista después de perder las elecciones de 2022 frente a Lula. Jair eligió a Flávio como candidato del Partido Liberal.

Lula tiene 80 años y busca un cuarto mandato no consecutivo. La campaña estuvo marcada por escándalos de corrupción que alcanzan a jueces del Supremo Tribunal, a Flávio y al entorno de Lula. El Partido de los Trabajadores también acusó a Estados Unidos de intentar interferir en el proceso.

Por eso la mención a Trump en el debate no fue un detalle. Lula la usó para presentar a los Bolsonaro como aliados de una potencia extranjera. Flávio la usó, junto con Milei, para acusar a Lula de simpatizar con regímenes autoritarios. Es el mismo mapa de alianzas, visto desde dos lados.

Lectura editorial

Lo que se vio en el debate es lo que se vio en toda la campaña: dos candidatos que no necesitan convencer a nadie nuevo. Necesitan que sus votantes vayan a votar y que los del otro se queden en casa.

La propuesta de Lula de abrir las cuentas bancarias y los teléfonos de ambos candidatos y sus familias es, sobre todo, una jugada. Puso a Flávio frente a una elección incómoda. Aceptar implica exponer a su propia familia. Rechazar le permite a Lula decir que su rival tiene algo que esconder. Aún no sabemos qué respondió Flávio con precisión.

La promesa de Flávio de declarar narcoterroristas al PCC, al Comando Vermelho y a las milicias apunta a un tema donde los votantes lo ven más seguro. En un país con altos niveles de violencia, ese es un activo. Pero la propuesta también tiene costos: una clasificación así abre preguntas sobre cooperación con otros países y sobre el papel de Estados Unidos, justo el punto donde Lula lo ataca.

Hay una asimetría que el debate no resolvió. Lula depende de la economía y de la ayuda social; Flávio, de la seguridad y del rechazo al gobierno. La primera vuelta mostró que el segundo tema pesó más. Pero una diferencia de dos puntos, con un margen de error de dos puntos, no es una ventaja. Es una moneda en el aire.

Y falta un dato decisivo: el voto de quienes eligieron a Cury, Santos o Caiado el 4 de octubre. Suman más de siete por ciento. En una elección que se decide por un punto o dos, ese electorado puede inclinar la balanza. Ningún debate cambió eso.

Conclusión

A siete días del balotaje, Brasil llega dividido casi por la mitad y con una campaña centrada más en las personas que en las propuestas. El debate no dio un ganador claro. Dio, en cambio, una imagen fiel del momento: dos proyectos incompatibles, una sociedad cansada y una elección que se definirá en el último tramo.

El 25 de octubre sabremos si Lula logra su cuarto mandato o si el apellido Bolsonaro vuelve al Palacio del Planalto, esta vez con Flávio al frente.