El Presidente José Antonio Kast fue recibido este miércoles por el papa León XIV en el Palacio Apostólico, en su primera audiencia con el pontífice. Lo acompañaron los representantes de los tres poderes del Estado chileno, y le entregó como obsequio una imagen de la Virgen del Carmen, en el año del centenario de su coronación como reina y madre de Chile. La reunión se hizo dos días antes de que el Papa inicie su primer viaje apostólico a América Latina, que incluye Argentina. Para Chile, que en plena tensión austral sigue apoyándose en un tratado nacido de una mediación vaticana, la cita tuvo un significado que va más allá del protocolo.

La audiencia

Kast fue recibido por las autoridades vaticanas en el Patio de San Dámaso, el espacio reservado a las visitas de Estado, y luego se reunió con León XIV. En la audiencia participaron la presidenta del Senado, Paulina Núñez; el presidente de la Cámara de Diputados, Jorge Alessandri, y la presidenta de la Corte Suprema, Gloria Ana Chevesich.

Antes del encuentro, Núñez destacó su alcance diplomático y recordó que el Papa viajará en los próximos días a la región.

El obsequio

El Presidente entregó al Papa una imagen de la Virgen del Carmen donada al Palacio de La Moneda y restaurada por su área de Patrimonio. El gesto tiene un sentido especial: este año se cumple el centenario de la coronación de la Virgen del Carmen como reina y madre de Chile, una de las devociones más arraigadas en la historia del país y patrona de sus Fuerzas Armadas.

La reunión con Gallagher

La agenda incluyó un encuentro con monseñor Paul Gallagher, secretario para las Relaciones con los Estados de la Santa Sede, el equivalente al canciller vaticano. Participaron Kast, el canciller Francisco Pérez Mackenna y el ministro de la Segpres, José García Ruminot. No se informaron los temas tratados.

Un Papa que viaja al sur

León XIV iniciará el viernes 6 de noviembre su primer viaje apostólico a América Latina desde su elección. Hasta el 17 de noviembre visitará Uruguay, Argentina y Perú, el país que conoce de cerca por sus años como misionero y obispo, y del que tiene la nacionalidad. Chile no está en el itinerario.

El viaje se produce después de que el pontífice fuera operado por un cáncer de pulmón. Según informó el Vaticano, el tumor estaba localizado y los médicos determinaron que no necesita tratamiento adicional. El gobierno chileno le había expresado sus deseos de pronta recuperación.

La memoria del Beagle

Para Chile y Argentina, la relación con el Vaticano tiene un peso histórico único. En 1978, cuando ambos países estuvieron al borde de la guerra por el canal Beagle, fue la mediación del papa Juan Pablo II, a través del cardenal Antonio Samoré, la que evitó el conflicto. Esa mediación terminó en el Tratado de Paz y Amistad de 1984, el mismo que hoy garantiza la navegación libre y sin obstáculos hacia y desde el Estrecho de Magallanes.

Ese tratado está en el centro de la tensión actual. El carguero chileno Danstar prepara su primer viaje a las Malvinas, en el Congreso argentino se votará la Ley Malvinas el 12 de noviembre y una diputada propuso retener buques que abastezcan las islas. Cuarenta y dos años después, el texto que nació en el Vaticano vuelve a ser la principal herramienta de Chile.

Lectura editorial

La audiencia con León XIV fue un acierto. Chile es un país de profunda tradición católica, y la relación con la Santa Sede es una de las más antiguas e importantes de su política exterior. Que el Presidente haya llegado acompañado por los tres poderes del Estado le dio a la visita un carácter institucional, no partidista. Y el regalo de la Virgen del Carmen, en su centenario, fue un gesto de identidad nacional bien elegido.

Pero la visita tiene también una dimensión estratégica que conviene no perder de vista. El Papa visitará Argentina en un momento en que la relación con Chile atraviesa su punto más tenso en años. Nadie espera, ni corresponde pedir, una mediación como la de 1978. Las diferencias de hoy son menores y deben resolverse entre gobiernos. Pero la palabra del Papa a favor de la paz, el diálogo y el respeto a los tratados tiene un peso moral único en ambos países. Y el Tratado de 1984, nacido de la mediación vaticana, es precisamente el marco que Chile invoca para garantizar la libre navegación.

La diplomacia también se hace con símbolos. Es una oportunidad para recordar en Roma y en Buenos Aires que la paz austral se construyó con la ayuda de la Santa Sede, y que su principal fruto, el Tratado de 1984, debe respetarse en cualquier tiempo y circunstancia.

Queda un pendiente: Chile no está en la gira del Papa. Una visita futura a nuestro país, con su carga histórica y espiritual, sería una señal de enorme valor. Ojalá esta audiencia haya servido también para extender esa invitación.

Lo que viene

Kast regresa a Madrid para participar el 4 y 5 de noviembre en la XXX Cumbre Iberoamericana. El Papa inicia el viernes su viaje a Uruguay, Argentina y Perú. En Buenos Aires, la Ley Malvinas se votará el 12 de noviembre. Y el Danstar zarparía hacia las islas a comienzos de diciembre.