El martes 20 de octubre, Donald Trump tuvo un día de tensión visible: se enfrentó a un periodista en el Despacho Oval y venía de un mitin en Kansas interrumpido por manifestantes. Las elecciones son el 3 de noviembre y los promedios de encuestas dan ventaja a los demócratas en el voto para la Cámara de Representantes, con una aprobación presidencial cercana al 38%. Los mercados de predicción asignan 92% de probabilidad a que los demócratas controlen la Cámara y 65% a que ganen el Senado.

Qué pasó el martes

En el Despacho Oval, un periodista acreditado preguntó a Trump por un programa del gobierno que ofrece recompensas a quienes denuncien fraudes con fondos públicos. Trump respondió, pero se molestó cuando el reportero insistió. Según los reportes, le dijo: «Más te vale tener cuidado. No sé quién demonios eres, pero más te vale tener cuidado».

El intercambio siguió. Cuando el periodista mencionó los campos de golf que posee el presidente, Trump lo cortó: «Cállate, qué pasa contigo, ¿eres una persona enferma?». Los reportes añaden que interrumpió con enojo a otros reporteros esa misma jornada.

El periodista afirma que después, desde la Casa Blanca, lo insultaron con un término despectivo hacia personas con discapacidad, y que el vicepresidente JD Vance lo llamó «imbécil» en un video publicado en una cuenta oficial. Son versiones del propio periodista y de los reportes, y no hay una respuesta de la Casa Blanca en las notas consultadas.

Kansas y Kentucky

El día anterior, el lunes 19, Trump hizo campaña en Kansas por el senador republicano Roger Marshall, que disputa su escaño con el demócrata Adam Hamilton en un estado históricamente republicano. Según los reportes, los manifestantes lo interrumpieron al menos seis veces con gritos como «te odio» o «cobarde». Trump respondió que eran «imbéciles pagados».

En un acto en Kentucky, mientras detenían a un hombre que lo interrumpía, Trump le dijo que se fuera a su casa con su mamá. Son escenas de pocos días, con un mismo tono.

Lo que dicen las cifras

Las encuestas hablan más claro que los gestos. Al 14 de octubre, el promedio de RealClearPolitics daba a los demócratas 50,2% en el voto genérico para la Cámara de Representantes, contra 41,9% de los republicanos. La aprobación de Trump ronda el 38%, según los promedios, uno de los niveles más bajos registrados. La confianza en su manejo de la economía es de 35%, según Pew Research Center.

La Cámara tiene hoy 219 republicanos y 214 demócratas. A la oposición le bastaría una ganancia neta de tres escaños. El Cook Political Report proyecta que podría ganar 18 distritos y pasar de los 230 escaños.

El Senado es más difícil. Hoy tiene 53 republicanos y 47 demócratas, y se renuevan 35 de los 100 escaños. Los demócratas necesitan ganar cuatro escaños republicanos y conservar los suyos. La competencia está ajustada en siete estados: Alaska, Iowa, Kansas, Maine, Míchigan, Ohio y Texas. En Texas, el demócrata James Talarico lleva tres puntos de ventaja sobre Ken Paxton, aliado de Trump. En Míchigan, Abdul El-Sayed supera por 2,7 puntos a Mike Rogers. En Maine, Troy Jackson aventaja por 1,2 puntos a la senadora Susan Collins.

Las probabilidades de 92% para la Cámara y 65% para el Senado que circulan estos días vienen de Polymarket, un mercado de predicción. No son encuestas y reflejan lo que apuestan los participantes.

Hay además una regla histórica que pesa: todos los presidentes recientes perdieron el control de la Cámara Baja en las elecciones de medio mandato.

Las gobernaciones

No solo se elige el Congreso. En 36 estados también se vota gobernador. Entre los favoritos figuran Xavier Becerra, demócrata, en California; Kathy Hochul, demócrata, en Nueva York; Greg Abbott, republicano, en Texas; y Byron Donalds, republicano, en Florida. Las carreras abiertas están en Georgia, Nevada y Ohio, hoy en manos republicanas, y en Wisconsin, hoy demócrata.

Esas elecciones pesan más de lo que parece. Los gobernadores administran elecciones, policía y servicios, y varios de ellos serán actores clave en la carrera presidencial que viene. Si los republicanos pierden terreno en estados que gobiernan, la señal será tan clara como la del Congreso.

Por qué la economía pesa más que los gestos

Un análisis de Ipsos publicado en enero ya apuntaba en esa dirección. Recordaba que el partido del presidente perdió escaños de la Cámara en 18 de las últimas 20 elecciones de medio mandato, con un promedio de unos 25 escaños. Y atribuía el desgaste de Trump sobre todo a su desempeño en la economía y el costo de la vida, que serían la primera preocupación de los votantes en 2026.

El mismo análisis explicaba cómo se llegó hasta aquí. Al comienzo del segundo mandato, el público le dio cierto margen: esperaba que los aranceles dolieran a corto plazo y rindieran frutos más tarde. Según los autores, solo los costos de corto plazo se habían materializado. Esa es la base sobre la que hoy se miden la aprobación de 38% y la confianza económica de 35%.

Por eso el episodio del martes importa menos por lo que se dijo que por cuándo ocurrió. A trece días de la votación, cada escena de enojo compite con el mensaje que los republicanos quisieran dar, el de la economía y la seguridad.

Qué hay en juego

Según los reportes, en la Casa Blanca hay preocupación por la posibilidad de perder las dos cámaras, lo que debilitaría los últimos dos años de gobierno. Un cercano a Trump dijo a un medio que «no se puede confiar en nadie» y que, si pierden ambas, «nadie está a salvo».

Un Congreso en manos de la oposición no es una derrota simbólica. Controla el presupuesto, las comisiones de investigación y la confirmación de nombramientos. Un Senado demócrata, además, tendría la última palabra sobre jueces y altos cargos. Para un presidente con una mayoría estrecha, esa diferencia importa.

Lo que las fuentes no dicen

Las cifras de probabilidad vienen de un mercado de predicción, no de encuestas. Los datos de aprobación y de voto genérico son promedios del 14 de octubre y pueden haberse movido en una semana. La versión del periodista sobre los insultos posteriores y la respuesta de Vance proviene de él y de los reportes, sin confirmación independiente en lo consultado. No hay declaraciones de la Casa Blanca ni de las campañas de Marshall o Hamilton.

Lectura editorial

Hay que separar el ruido de la política. Un presidente que pierde la paciencia con un periodista en televisión es una escena fuerte, pero lo que decide una elección es otra cosa: la economía y el costo de la vida. Los números de confianza económica, 35%, y de aprobación, 38%, dicen más sobre lo que viene que cualquier discusión en el Despacho Oval.

Segundo, el mapa. Que Texas, Kansas e Iowa aparezcan en la lista de estados competitivos es una señal que los republicanos no ven con tranquilidad. Son estados donde el partido de Trump no solía jugarse el escaño. Que el presidente tenga que ir a hacer campaña allí es, en sí, una señal.

Tercero, no conviene dar la elección por resuelta. Faltan trece días. Las encuestas pueden equivocarse, y los promedios nacionales no siempre se traducen en escaños. El Senado, en particular, depende de cuatro o cinco carreras muy parejas, y una sola puede cambiar el resultado.

Cuarto, la lectura desde Chile. Creemos que un Congreso estadounidense en manos de la oposición cambiaría el cálculo de los gobiernos latinoamericanos cercanos a Washington, como el de Kast. No porque cambie la política exterior de un día para otro, sino porque aumentaría el control sobre decisiones comerciales, de seguridad y de ayuda. Es una hipótesis, no un hecho: habrá que ver qué ocurre el 3 de noviembre.

Por último, el tono. Las escenas de la semana, un presidente que insulta a un periodista y se enfrenta a manifestantes, serán usadas por sus rivales. También serán defendidas por sus partidarios como señal de que no se deja intimidar. Cada lado verá lo que quiera ver. Lo que sí pueden medir todos es el resultado.

Qué vigilar

Tres fechas y un indicador. El 3 de noviembre, la votación en todo el país. Las carreras de Texas, Míchigan, Maine y Kansas, que pueden decidir el Senado. La noche del conteo, para saber si la Cámara cambia de manos. Y la aprobación de Trump en las últimas encuestas, que mostrará si el cierre de campaña mueve algo.

Conclusión

Trump llega a las elecciones con la aprobación en torno al 38%, los demócratas por delante en el voto genérico y una semana de escenas tensas. El 3 de noviembre se sabrá si los pronósticos se cumplen. En cualquiera de los dos casos, lo que decida el Congreso marcará los dos últimos años del mandato.

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