La 2.ª Brigada Acorazada Cazadores mostró al ministro de Defensa, Fernando Barros, y al comandante en jefe del Ejército, general Pedro Varela, un ejercicio demostrativo de sus capacidades en Pampa Perdiz, Región de Tarapacá. Participaron tanques Leopard 2A4, carros Marder 1A3 y obuses autopropulsados M109. El acto no mencionó el extremo sur, donde hoy está el foco de la tensión con Argentina, pero ocurre en la misma semana en que se aprobó el nuevo Alto Mando y avanza el presupuesto de Defensa.

Qué se mostró en Pampa Perdiz

El sábado 24 de octubre, el Ejército de Chile dio a conocer un ejercicio demostrativo de capacidades estratégicas realizado en Pampa Perdiz, en la Región de Tarapacá, dentro del ejercicio Cazador. Lo ejecutó la 2.ª Brigada Acorazada Cazadores, perteneciente a la VI División de Ejército. Asistieron el ministro de Defensa, Fernando Barros; el comandante en jefe del Ejército, general Pedro Varela, y alumnos del Curso Conjunto de Estado Mayor. El general de brigada Luis Ovando, comandante de la brigada, presentó el material acorazado.

El ejercicio mostró la coordinación entre infantería, artillería, grupo de tanques, ingenieros, telecomunicaciones y logística. Los medios exhibidos fueron los carros Marder 1A3 del Batallón de Infantería Blindado N.º 5 Carampangue, los tanques Leopard 2A4 del Grupo de Tanques N.º 7 Guías y los obuses autopropulsados M109 del Grupo de Artillería N.º 9 Salvo.

Según lo informado, los objetivos fueron evaluar las capacidades de combate y de apoyo al combate, la preparación de las tripulaciones y el empleo coordinado de medios blindados y mecanizados. La nota señala que estos aspectos son clave para mantener las competencias profesionales del personal. Se destacó que la brigada «demostró el nivel de coordinación e integración de las distintas armas y servicios que la conforman».

El reporte no entrega la cantidad de tropas ni de vehículos participantes, y no incluye declaraciones directas del ministro ni del comandante en jefe.

Lo que no dice la nota

La crónica del ejercicio es técnica. No menciona la zona austral, ni Argentina, ni ninguna hipótesis de conflicto. Es lo esperable en un acto institucional: las demostraciones de este tipo se presentan como evaluación de capacidades y no como mensajes hacia un vecino.

Pero el contexto lo vuelve política de defensa. El ministro Barros presenció un ejercicio de fuerza acorazada pocos días después de que el Gobierno presentara un plan de defensa para el extremo sur con horizonte a 2043, de que el Congreso discutiera el presupuesto del sector y de que la tensión con Argentina por la ruta Punta Arenas–Falklands subiera. Una cosa es lo que se muestra y otra, el momento en que se muestra. Que el titular institucional hable solo de coordinación entre armas no impide que los observadores lo lean en clave de disuasión.

El peso del material blindado

La brigada que ejecutó el ejercicio opera con el material más pesado del Ejército. Los Leopard 2A4 son los tanques de combate que se mostraron, y los Marder 1A3, los carros de infantería que los acompañan. Los obuses M109 aportan el apoyo de fuego autopropulsado. El conjunto describe una fuerza diseñada para maniobrar con potencia de fuego y para trabajar integrada.

La presencia de alumnos del Curso Conjunto de Estado Mayor también importa. Los oficiales en formación conjunta ven en terreno cómo se combinan armas y servicios, y esa familiaridad es parte de lo que luego permite operar en coordinación con otras instituciones en una crisis real.

Ese material se está modernizando. Días antes, la Fábrica y Maestranzas del Ejército presentó ante la Cámara de Diputados la modernización de los Leopard 2A4 y de los vehículos Mowag 6x6, junto con un nuevo vehículo terrestre no tripulado 6x6. El plan de defensa del extremo sur incluye, además, la modernización de los blindados desplegados en Magallanes. En otras palabras, Chile está invirtiendo en mantener vigente su parque acorazado en el norte y en el sur.

El Ejército en el presupuesto

El proyecto de presupuesto 2027 asigna al Ejército 908 millones de dólares, un aumento de 3,4% respecto de 2026, el menor de las tres ramas. La Armada recibe 676 millones (+5,3%) y la Fuerza Aérea, 426 millones (+9,9%). El total de las Fuerzas Armadas es de 2.885 millones de dólares, 6,8% más que en 2026. La tramitación avanza: 14 de los 16 capítulos fueron aprobados en comisión.

Importa aclarar qué cubre esa cifra. El presupuesto ordinario financia niveles mínimos de operación: sueldos, bienes de consumo, adiestramiento, jornadas de navegación y horas de vuelo. Las inversiones estratégicas, como las compras de material mayor, se financian con la Ley Reservada del Cobre y con la ley 21.174, no con este presupuesto. Eso significa que un ejercicio como el de Pampa Perdiz se sostiene con el gasto de operación, mientras que la modernización de los Leopard o de los Mowag depende de otros mecanismos.

Un Ejército en renovación

El ejercicio coincide con la renovación del Alto Mando 2027, aprobado por el Presidente Kast: tres ascensos a general de división y once a general de brigada. Entre estos últimos está la coronel María Soledad Acevedo, la primera mujer general del Ejército en sus 216 años de historia, quien asumirá la Dirección de Finanzas. El comandante en jefe, Varela, también presidió la condecoración al jefe de la Fuerza Aérea, Hugo Rodríguez, con la Gran Cruz Ejército Bicentenario, en reconocimiento a su aporte a la cooperación entre ramas, a una semana de su relevo.

Es un cuadro de institucionalidad en marcha: ejercicios, ascensos, condecoraciones, presupuesto. Es lo que se espera de unas Fuerzas Armadas profesionales. Pero la institucionalidad no responde, por sí sola, a la pregunta de fondo, que es si los recursos y las capacidades llegan donde la amenaza lo requiere.

El norte y el sur

Pampa Perdiz está en el extremo norte. Allí el Ejército enfrenta desafíos propios: el contrabando en la frontera con Perú, para el que instala tetrápodos que frenen el ingreso de vehículos, y una agenda de diálogo con Bolivia, adonde Kast viajó este mes en un avión de la Fuerza Aérea. El norte es una frontera de migración, de crimen organizado y de cooperación.

El sur, en cambio, es una frontera de soberanía y de comercio marítimo. Allí están la ruta Punta Arenas–Falklands, la base de Ushuaia en reactivación, los dichos de mandos argentinos sobre Magallanes y el alcalde de Cabo de Hornos exigiendo una respuesta a las declaraciones de un general retirado sobre cortar el gas a Puerto Williams. Las capacidades acorazadas del norte no se trasladan al sur de un día para otro, y por eso importa que el plan al 2043 incluya presencia permanente y modernización en Magallanes.

Lectura editorial

VDI Global saluda la profesionalización que muestra el Ejército. Un ejercicio coordinado entre armas, con material moderno y participación de alumnos de Estado Mayor, es la clase de trabajo que sostiene la credibilidad de la defensa. Que el ministro lo presencie es una señal de respaldo.

Pero una exhibición no es una estrategia. Lo que Chile necesita es que la modernización de los blindados, el reemplazo de los F-5, los submarinos y la presencia austral se articulen en un plan con calendario y presupuesto públicos. El aumento de 3,4% para el Ejército es el más bajo de las tres ramas, y eso exige explicar cómo se financiará el parque acorazado en el norte y en el sur. Los mecanismos que financian la inversión estratégica merecen la mayor transparencia posible ante el Congreso.

También corresponde mesura. Pampa Perdiz no es un mensaje a Argentina, y convertirlo en uno sería una forma de escalar sin necesidad. La mejor disuasión es la que se construye con capacidades reales, con coordinación diplomática y con una comunicación clara. Hay que mostrar fuerza sin provocar, y explicar sin dramatizar.

Qué vigilar

• Si el Ejército publica las cifras del ejercicio: tropas, vehículos y días de despliegue.
• El avance de la modernización de los Leopard 2A4 y de los Mowag 6x6 y su fuente de financiamiento.
• La aprobación final del presupuesto de Defensa 2027 y los dos capítulos que faltan en comisión.
• El cambio de mando de la Fuerza Aérea el viernes 30 de octubre.
• La ejecución del plan de defensa del extremo sur: bases permanentes y blindados en Magallanes.
• La respuesta del Gobierno a los dichos sobre Puerto Williams.

Conclusión

El Ejército mostró a su ministro una brigada acorazada coordinada y con material moderno, en una semana en que también aprobó su Alto Mando, ascendió a su primera mujer general y vio avanzar su presupuesto. Es una buena señal de profesionalismo. La pregunta que queda es si esa fuerza, y la inversión que la sostiene, se traducen en presencia y capacidad donde Chile hoy se juega más: el extremo sur. La respuesta no está en un ejercicio sino en un plan, con fechas y con plata.

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